ما هو أقدم حيوان استأنسه الإنسان منذ آلاف السنين؟
أميرة جادو
هل خطر ببالك يومًا ما هو أول حيوان نجح الإنسان في استئناسه؟ هل كان الحمار أم الماعز أو البقر؟ تتعدد التصورات والآراء، غير أن غالبية الأبحاث الأثرية والجينية الحديثة تشير بوضوح إلى أن أقدم كائن دخل في علاقة استئناس مع الإنسان، متقدمًا بآلاف السنين على الماعز والأغنام والأبقار وسائر حيوانات المزرعة، هو الكلب.
أول شراكة بين الإنسان والحيوان
تعرف دراسات الاستئناس (Domestication) بأنها علاقة تبادلية طويلة الأمد تجمع الإنسان بنوع من الحيوانات أو النباتات، يحدث خلالها تغير في الجينات والسلوكيات بما يخدم استمرار هذه الشراكة.
ووفقًا لمراجعات علمية منشورة في مراجع متخصصة، فإن الكلب، المنحدر من الذئب الرمادي، يعد أول حيوان استأنسه الإنسان، متقدمًا بذلك على استئناس الحيوانات الزراعية بفترة زمنية طويلة.
كما تؤكد دراسة نشرت في مجلة “Science” عام 2020 حول الأصول الجينية للكلاب القديمة هذه الحقيقة بشكل قاطع، إذ خلصت إلى أن الكلاب كانت أول حيوان دخل دائرة الاستئناس البشري، وأنها تطورت من ذئاب قديمة ارتبطت بالبشر ارتباطًا وثيقًا، ما أدى في النهاية إلى نشوء سلالة جديدة هي الكلب المنزلي.
زمن الاستئناس بالأرقام
تتفق أغلب الدراسات على أن العلاقة المستأنسة بين الإنسان والكلب تعود إلى ما لا يقل عن 15 ألف عام، وربما إلى فترات أقدم من ذلك، كما تشير الأدلة الجينية إلى أن السلالة التي انحدر منها الكلب انفصلت عن الذئاب الحديثة قبل نحو 20 إلى 40 ألف سنة، في حين يظهر السجل الأثري وجود بقايا مؤكدة لكلاب منذ ما يقرب من 17.5 ألف سنة على الأقل.
أدلة أثرية: قبور مشتركة بين الإنسان والكلب
ومن أبرز الاكتشافات الأثرية ما يعرف بـ«كلب بون–أوبركاسل» في ألمانيا، حيث عثر عام 1914 على مقبرة تعود إلى العصر الحجري القديم المتأخر، ضمت رفات رجل وامرأة وكلب دفن معهما، في واحد من أقدم الشواهد على العلاقة الوجدانية بين الإنسان والكلب.
وأظهرت دراسات لاحقة أن عمر هذا الكلب يقارب 14 ألف سنة، وأنه كان مصابًا بمرض خطير، لكنه عاش فترة أطول مما كان متوقعًا دون رعاية بشرية، وهو ما يشير إلى أنه تلقى عناية خاصة وغذاءً ورعاية منتظمة من البشر.
وبالإضافة إلى هذا الاكتشاف، توثق أبحاث أثرية أخرى وجود بقايا كلاب تعود إلى ثقافات العصر الحجري في إسبانيا وفرنسا وسويسرا، ويرجع تاريخها إلى ما بين 17.5 و15 ألف سنة، ما يعزز الرأي القائل بأن الكلب أصبح شريكًا دائمًا للإنسان قبل ظهور الزراعة واستئناس حيوانات المزرعة الأخرى.
